¿Qué es la criptomoneda?

　　Una criptomoneda es una moneda digital o virtual protegida por criptografía, lo que hace que sea casi imposible falsificarla o gastarla dos veces. Muchas criptomonedas son redes descentralizadas basadas en tecnología blockchain, un libro mayor distribuido impuesto por una red dispar de computadoras. Una característica definitoria de las criptomonedas es que generalmente no son emitidas por ninguna autoridad central, lo que las hace teóricamente inmunes a la interferencia o manipulación del gobierno.

　　Las criptomonedas pueden ser más baratas y convenientes que muchos servicios existentes como Paypal o Transferwise, si envías dinero regularmente al extranjero. Varios millones de personas lo están utilizando activamente hoy en día para ese propósito.

　　Las criptomonedas aún son relativamente nuevas y el mercado de estas monedas digitales es muy volátil. Dado que las criptomonedas no necesitan bancos ni ningún otro tercero para regularlas; tienden a no estar asegurados y son difíciles de convertir en una forma de moneda tangible (como dólares estadounidenses o euros). Además, dado que las criptomonedas son activos intangibles basados en tecnología, pueden piratearse como cualquier otro activo tecnológico intangible.

　　Además de funcionar como un nuevo tipo de dinero en Internet, la criptomoneda también es una forma de inversión muy popular, con una apreciación a largo plazo sorprendente. Los novatos en criptomonedas encuentran este aspecto muy confuso. ¿Cómo puede ser tan valioso este nuevo dinero de Internet, que ni siquiera se puede tocar？

　　¿Cómo tiene valor la criptomoneda？

　　Como cualquier moneda, las criptomonedas obtienen su valor en función de la escala de participación de la comunidad. La criptomoneda gana valor si la demanda es mayor que la oferta. Cuando una criptomoneda es útil, la gente quiere poseer más, lo que aumenta la demanda. De todos modos Para responder a esa pregunta necesitamos hacer un pequeño viaje en el tiempo y rastrear la evolución del dinero. Si comprendemos por qué empezamos a usar dinero, podemos reducirlo a sus características fundamentales y descubrir un concepto llamado dinero sólido.

　　El comportamiento del dinero sólido nos brinda una plantilla contra la cual medir el dinero que usamos en este momento y las mejoras que promete ofrecer la criptomoneda.

　　En el túnel del tiempo

　　Los arqueólogos han encontrado evidencia de artículos coleccionables que se remontan a 75,000 años, como cuentas y dientes de animales perforados. Su elección no fue aleatoria; eran duraderos, no particularmente abundantes y claramente tenían un valor especial (a menudo se usaban como joyas) y sabemos que su fabricación requería mucho esfuerzo en un momento en que la vida era corta y la energía escaseaba.

　　Estos objetos coleccionables se transmitían como reliquia familiar o como parte de ceremonias importantes, ya que su durabilidad y escasez les permitía actuar como reserva de valor y precursores del dinero. Cuando nuestros antepasados dejaron de ser nómadas y desarrollaron habilidades especializadas, pudieron intercambiar sus excedentes. A pequeña escala, una aldea por ejemplo, podían tomar nota mental de quién debía qué (un sistema basado en crédito o fideicomiso) y qué tasa de cambio era justa (cuánto trigo a cambio de una vaca).

　　Este sistema de elogios se volvió inútil a medida que aumentaba el número de artículos intercambiados, y los dos lados del intercambio no eran locales, por lo que el crédito fiduciario no era práctico; la solución era encontrar algo adecuado como medio universal de intercambio de bienes y servicios; Los primeros coleccionables eran candidatos naturales y, por lo tanto, se convirtieron en el primer dinero.

　　Las versiones avanzadas del dinero incluían cocos, ganado, arroz o sal (siendo el latín salarium la raíz de la palabra salario), pero fue Aristóteles quien en el 350 a. C. articuló qué hace que algo sea más adecuado y útil, como el dinero. Sus ideas aún se aplican hoy en día formando el concepto de dinero sólido. En ese momento de la historia, el oro era considerado como la mejor reserva de valor y medio de intercambio. Exploremos por qué.

　　Las características del dinero sólido.

　　La propiedad principal del oro es que es casi imposible de destruir (duradero), pero puede fundirse en unidades más pequeñas (divisibles), que son relativamente fáciles de transportar (portátiles) y, cuando se dividen, cada unidad tiene propiedades idénticas (fungibles). Además es muy fácil de identificar, lo que no es de extrañar ya que tiene un valor intrínseco por su color y brillo.

　　El oro no se puede producir, solo se puede obtener más si se extrae del suelo, pero debido a las dificultades para extraerlo, las existencias de oro tienden a cambiar a un ritmo muy predecible; esto le otorga la importante propiedad de la escasez. .

　　Entonces, el dinero sólido, efectivo como medio de intercambio o depósito de valor, tiene estas propiedades:

• 　　Durable

• 　　divisible

• 　　fungible

• 　　portátil

• 　　Reconocible

• 　　Escaso

　　Esto nos da un buen criterio para medir a los candidatos de dinero sólido y debería ayudar a abordar la cuestión de si la criptomoneda, como una nueva forma potencial de dinero, tiene valor.

　　Pero lo esencial de la moneda sólida es que tiene una evolución natural. Todas las civilizaciones emplearon independientemente formas de dinero, que varían según la geografía y la cultura, y todas ellas, con el tiempo, gravitaron voluntariamente hacia mejores (más sólidos) medios de intercambio o reservas de valor.

　　El oro seguirá siendo la forma dominante de dinero hasta el Renacimiento italiano (desde alrededor de 1420), cuando la única debilidad del oro, la dificultad de transportar grandes cantidades, se abordó con la introducción de billetes de papel, canjeables en un banco por el oro. representaba.

　　El estándar de oro

　　Este fue el comienzo de lo que llamamos el “patrón oro”: papel moneda, respaldado por oro. Esto continuó hasta 1971, cuando el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, cambió las reglas y permitió a los gobiernos crear dinero sin ningún mecanismo para convertirlo en una cantidad equivalente de oro.

　　El patrón oro es un sistema monetario en el que la moneda o papel moneda de un país tiene un valor directamente relacionado con el oro. Con el patrón oro, los países acordaron convertir el papel moneda en una cantidad fija de oro. Por supuesto, ahora sabemos que esto rompe una de nuestras reglas de oro del dinero sólido: la escasez. En cambio, el nuevo sistema requiere que simplemente confiemos en nuestros gobiernos para decidir cuánto dinero se debe crear y con qué propósito. Esto se conoce como Fiat Money, que literalmente significa: esto es dinero porque el gobierno dice que es dinero.

　　Teniendo en cuenta el tiempo pasado, deberíamos haber sabido que la combinación de confianza, gobierno y dinero terminaría mal. Lo que hace que la escasez importe es que crear más dinero (lo que se conoce como aumentar la oferta monetaria) hace que el dinero que podrías haber ahorrado valga menos; esto se llama inflación. En países que pierden totalmente el control de su dinero, se produce hiperinflación, cuando su dinero no vale nada.

　　Como dice el refrán, la confianza entra en un caracol y se va montada en un caballo, así que, ¿cómo vuelves a tener dinero sólido y recuperas la confianza de la gente？

　　Cómo las criptomonedas pueden devolvernos al dinero sólido

　　Para recuperar dinero sólido podríamos volver al patrón oro, pero los metales pesados no son exactamente ideales para un mundo digital; la respuesta proviene de la criptomoneda. La criptomoneda está diseñada principalmente para incluir todas las características que hemos descubierto sobre el dinero sólido; ser conveniente para la era digital pero sin ningún punto de falla.

　　En lugar de una autoridad central, los sistemas monetarios de criptomonedas se basan completamente en las matemáticas, más específicamente, en una rama de las matemáticas llamada criptografía. De aquí es de donde proviene la parte “crypto” del nombre, y lo que hace que la idea de la criptomoneda sea tan revolucionaria. La primera y más importante criptomoneda es Bitcoin.

　　Bitcoin, dinero de sonido definitivo

　　Primero, marquemos una clara diferencia antes de sumergirnos en la carrera de ratas de Bitcoin. Bitcoin (con B mayúscula) se refiere a su sistema monetario, mientras que bitcoin (b minúscula) se refiere a sus unidades, el dinero mismo. Fue la primera criptomoneda en encontrar una solución exitosa que cumple todos los requisitos de dinero sólido sin ninguno de los riesgos de una sola autoridad de control.

　　Exploremos cómo logra esas dos cosas.

　　Logrando Confianza

　　Hasta ahora, el aspecto más absoluto de Bitcoin es que requiere exactamente cero confianza en una autoridad central, lo que, como hemos aprendido, ha llevado a ridículas deudas nacionales impulsadas por crisis financieras catastróficas (2008) y el impacto de la pandemia de Covid (2020). ). Bitcoin simplifica el problema de la confianza al tomar el control del sistema monetario de un par de manos, las autoridades centrales, y pasarlo a muchas manos de una amplia red de usuarios dispersos, ninguno de los cuales tiene el control final. Esto es lo que significa el término descentralizado.

　　Seguramente, Bitcoin tuvo un creador (aprenderemos más sobre él en la siguiente lección), pero el mayor regalo que nos dieron fue permanecer en el anonimato y renunciar a cualquier control, entendiendo que Bitcoin solo podría tener éxito como dinero sólido confiable, controlado por el muchos, no los pocos. Todos estos usuarios ejecutan localmente algún software que mantiene la red de Bitcoin, creando un consenso continuo del saldo de bitcoin de cada usuario. Todas las transacciones de Bitcoin son definitivas y no se pueden revertir arbitrariamente a menos que todos los usuarios estén de acuerdo, por lo que a medida que la red crece, se vuelve más segura.

　　Se incentiva a estos usuarios (también conocidos como nodos) para que admitan la red y mantengan su precisión.

　　El uso de la criptografía protege las transacciones contra el fraude y el robo, al tiempo que permite que cualquier persona verifique matemáticamente la corrección de todas las transacciones en el sistema. Es posible que sobornes a las matemáticas. No importa cuánto intente endulzar, masajear o amenazar una ecuación, no cambiará su resultado. Entonces, en retrospectiva, no debería sorprendernos tanto que las matemáticas, combinadas con la computación, fueran la respuesta al problema de la confianza en el sistema monetario.

　　El diseño de Bitcoin hace que sea imposible congelar, incautar, gastar las monedas de otra persona o gastar el mismo bitcoin dos veces. Si intenta gastar dos veces sus monedas, solo se realizará una de las transacciones; cualquier otra fallará. Por lo tanto, cuando desee enviar 0,5 bitcoins a su amigo, puede usar una aplicación de teléfono inteligente, un poco como su banca personal, y la red está incentivada para aceptar que su saldo tiene 0,5 deducidos y su amigo, 0,5 bitcoins agregados.

　　A diferencia de las monedas nacionales, Bitcoin es un sistema monetario global que no reconoce fronteras. Se puede cambiar casi al instante, en cualquier momento. No hay “horas bancarias de Bitcoin” ni KYC. Las transacciones se pueden realizar en cualquier momento. Pero, ¿qué pasa con los principios del dinero sólido, te escucho preguntar？ Bueno, Bitcoin también los cubre.

• 　　Escaso : solo habrá 21 millones de bitcoins en circulación, y se extraen nuevos (el proceso mediante el cual se crean nuevas monedas) a un ritmo predecible. Esto significa que nunca habrá un tsunami repentino de nuevos bitcoins inundando el mercado generando inflación.

• 　　Duradero : con tantos usuarios manteniendo la red, se necesitaría una catástrofe inimaginable para eliminarlos a todos a la vez.

• 　　Portátil : son solo datos después de todo, por lo que puede usar su teléfono, un dispositivo USB o incluso solo un código QR en una hoja de papel.

• 　　Divisible : Bitcoin tiene su propia denominación especial con ocho decimales. Garrapata.

• 　　Fungible : la belleza de un sistema descentralizado es que nadie puede hacer exenciones especiales, cada Bitcoin se crea igual.

　　Dos por uno: dinero e inversión en Internet

　　Cuando se lanzó el sistema Bitcoin, su moneda, bitcoin, prácticamente no tenía valor. No tuvo valor hasta 2010, cuando alguien pagó 10.000 BTC por un par de pizzas, que bitcoin empezó a dar señales de que podía ser usado como dinero. A partir de abril de 2021, eso equivaldría a US$ 600 000 000, fácilmente la cena más cara de la historia. Claramente, la creencia en el sistema Bitcoin ha crecido dramáticamente a medida que las personas emprenden el viaje que usted está tomando ahora, aprendiendo sobre el dinero sólido.

　　Pero en ese momento, ¿alguien lo está usando como dinero？ Sí, hay más de 1 millón de direcciones activas de Bitcoin (usuarios), en particular aquellos que sufren la hiperinflación mencionada anteriormente, que reduce constantemente el poder adquisitivo de su dinero existente y aquellos que buscan una tienda sólida. de valor. (Explicamos cómo medir la adopción de Bitcoin en un artículo posterior). Esperemos que ahora haya entendido en términos básicos qué es la criptomoneda y cómo intenta lograr la función de dinero sólido. Como la primera criptomoneda, el diseño de Bitcoin ha abierto una nueva fase en nuestro viaje para encontrar el mejor dinero sólido, y esto es solo el comienzo.

　　Más tarde, en la próxima lección que viene, se le expondrá cómo está evolucionando Bitcoin y, a medida que más personas lo entiendan, se realizarán nuevas mejoras y refinamientos. La frontera final para bitcoin es la volatilidad. A pesar de que su precio y popularidad están aumentando, todavía es susceptible a grandes cambios en el valor porque, en verdad, Bitcoin aún está en pañales, así que felicidades, llegaste temprano a la fiesta.

　　Pero una cosa que podría hacernos creer que la criptomoneda se volverá más estable con el tiempo y demostrará ser la mejor forma de dinero sólido es cuando muchas personas la poseen y la usan.