ผู้บริโภคสหรัฐแสดงสัญญาณการหดตัวท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจที่เลวร้ายลง

　　การเงิน

　　ผู้บริโภคสหรัฐแสดงสัญญาณการหดตัวท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจที่เลวร้ายลง

　　ในขณะที่วิกฤตเศรษฐกิจทวีความรุนแรงมากขึ้น ผู้บริโภคชาวสหรัฐฯ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างรัดเข็มขัดของตนให้แน่นขึ้น ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในทิศทางลมของการเดินเรือทางเศรษฐกิจของอเมริกา เนื่องจากกระแสการออมในยุคโรคระบาดกำลังค่อยๆ จางหายไป และตลาดงานที่เคยเฟื่องฟูไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นการใช้จ่ายตามอำเภอใจอีกต่อไป ความรู้สึกระมัดระวังจึงกำลังเข้าครอบงำ เจ้าพ่อการค้าปลีกและสินค้าอุปโภคบริโภคร่วมกับตัวเลขอย่างเป็นทางการวาดภาพอเมริกาที่ทางแยกทางการเงิน

　　ตัวเลขการค้าปลีกตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ โดยได้รับความอนุเคราะห์จากสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากร เพิ่มขึ้นเล็กน้อย 0.6% ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าเขินอายเมื่อเทียบกับที่นักเศรษฐศาสตร์ 0.8% เดิมพันไว้ อาการสะอึกนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ลดลง 1.1% ในช่วงเดือนธันวาคมถึงมกราคม ส่งสัญญาณการเริ่มต้นปีที่ยากลำบากและกระตุ้นให้เกิดเสียงกระซิบของการชะลอตัว “เราเริ่มต้นปีด้วยความนุ่มนวลขึ้น โดยพลาดบรรยากาศการใช้จ่ายที่แข็งแกร่งในช่วงปลายปี” ถอดความจากข้อมูลเชิงลึกของ Steve Ricchiuto นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำ นอกจากนี้ ตัวเลขของเดือนมกราคมที่ปรับลดลงถือเป็นการตอกย้ำความเชื่อมั่นนี้ ถือเป็นการตรวจสอบความเป็นจริงครั้งที่ XNUMX ติดต่อกัน

　　ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและอัตราเงินเฟ้อ: การเต้นรำที่ซับซ้อน

　　แม้จะถอยออกจากจุดสูงสุดแล้ว อัตราเงินเฟ้อยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม โดยเดือนกุมภาพันธ์เพิ่มขึ้น 3.2% ต้องขอบคุณส่วนเล็กๆ ของราคาบริการที่พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นราวกับเป็นการอาบน้ำเย็นให้กับความหวังในการบรรเทาภาวะเงินเฟ้อ ส่งผลให้ผู้บริโภคชาวสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับสภาวะที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าที่หลายคนคาดไว้ ดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคของมหาวิทยาลัยมิชิแกนนำเสนอแง่มุมต่างๆ ที่หลากหลาย โดยได้รับการปรับปรุงจากวันที่มืดมนของอัตราเงินเฟ้อสูงสุด แต่ยังคงล้าหลังบรรทัดฐานก่อนเกิดโรคระบาด ซึ่งส่งสัญญาณถึงแนวโน้มผู้บริโภคที่แตกต่างกันเล็กน้อย

　　บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Kraft Heinz และ PepsiCo สะท้อนความรู้สึกระมัดระวังนี้ หลังจากเปิดตัวการขึ้นราคาตลอดปี 2023 Kraft Heinz เผชิญกับยอดขายสุทธิทั่วไปที่ลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2021 โดยความต้องการในอเมริกาเหนือแสดงสัญญาณของความเหนื่อยล้า Ramon Laguarta ผู้บริหารระดับสูงของ PepsiCo เน้นย้ำถึงการกลับมาสู่รูปแบบพฤติกรรมผู้บริโภคก่อนการแพร่ระบาด โดยสังเกตเห็นการผ่อนปรนในภาคส่วนอาหารและเครื่องดื่มในสหรัฐอเมริกา โดยมีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากแรงกดดันด้านราคาและการเปลี่ยนแปลงของรายได้ที่ใช้แล้วทิ้ง

　　การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภค: บรรทัดฐานใหม่

　　เรื่องราวของ McDonald's และ Target ยังแสดงให้เห็นภาพรวมของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไปอีกด้วย ยอดขายของ McDonald's ในสหรัฐอเมริกาลดลง โดยลูกค้าหันมาเลือกเมนูที่เป็นมิตรกับกระเป๋าสตางค์มากขึ้น ส่วนโค้งสีทองคาดว่าจะกลับมาสู่บรรทัดฐานการเติบโตของยอดขายในอดีต ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเติบโต 9% ของปีที่แล้วซึ่งได้แรงหนุนจากการปรับขึ้นราคาอย่างมาก Target ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ คาดการณ์ถึงความอ่อนไหวด้านราคาอย่างต่อเนื่องในหมู่ผู้บริโภค ความรู้สึกที่สะท้อนจากปริมาณการเข้าชมร้านค้าในช่วงวันหยุดที่ลดลงและจำนวนธุรกรรมโดยเฉลี่ย

　　ภาคการท่องเที่ยวก็ไม่รอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เช่นกัน โดยบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Marriott และ Expedia ต่างพร้อมใจกันรับมือกับการผ่อนคลายการท่องเที่ยวหลังการแพร่ระบาด พฤติกรรมผู้บริโภคที่ระมัดระวังนี้เป็นปัจจัยสำคัญจากการใช้จ่ายอย่างสนุกสนานซึ่งได้รับแรงหนุนจากการเพิ่มค่าจ้างที่แท้จริงและการประหยัดจากโรคระบาด ซึ่งขณะนี้ดูเหมือนจะลดลงเมื่อมองจากกระจกมองหลัง

　　“ค่าจ้างที่แท้จริงกำลังตามหลังระดับในเดือนมกราคม 2021 โดยเน้นย้ำถึงความไม่สอดคล้องกันระหว่างการจ้างงานและความพึงพอใจในอำนาจซื้อ” สตีฟ อิงแลนเดอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ของสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดให้ความเห็น รายงานการใช้จ่ายของผู้บริโภคล่าสุด ซึ่งปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว แสดงให้เห็นว่ามีการหดตัวเล็กน้อย โดยอัตราการออมส่วนบุคคลยังคงตามหลังตัวเลขก่อนเกิดโรคระบาด ซึ่งบ่งบอกถึงเบาะแสทางการเงินที่บางลงสำหรับครัวเรือนในสหรัฐฯ

　　ผู้ค้าปลีกทั่วทุกกลุ่มรายได้ได้รับทราบถึงความประหยัดที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้บริโภคชาวอเมริกัน แม้แต่ผู้มีรายได้สูงซึ่งแต่เดิมมองว่าได้รับผลกระทบน้อยกว่าจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ก็ยังกำลังตามล่าหามูลค่า โดยผู้ค้าปลีกหรูอย่าง Dollar Tree และ Walmart รายงานว่าได้รับการอุปถัมภ์เพิ่มขึ้นจากกลุ่มที่มีฐานะร่ำรวยมากขึ้น การแสวงหาคุณค่าแบบทั่วถึงนี้เน้นย้ำถึงการปรับลำดับความสำคัญของผู้บริโภคในวงกว้างมากขึ้น เมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่ยังคงมีอยู่